Máy tính điện tử đầu tiên xuất hiện vào năm 1946. ENIAC (Electronic Numerical Integrator and Computer) được coi là chiếc máy tính điện tử đầu tiên trên thế giới. Mục tiêu ban đầu của nó là xây dựng một mô hình toán học tái hiện một vụ nổ nhiệt hạch giả định. Máy tính này được sử dụng phổ biến trong việc dự báo thời tiết và đã đạt được thành công đáng kể trong lĩnh vực này.
ENIAC có những thông số kỹ thuật ấn tượng. Nó bao gồm 17,468 ống chân không, 70,000 điện trở, 1,500 rơ-le, 10,000 tụ điện và 5 triệu mối hàn. Với khả năng xử lý 385 phép nhân mỗi giây, ENIAC là một sự tiến bộ lớn cho công nghệ tính toán và đã đánh dấu một bước ngoặt quan trọng trong lịch sử công nghệ thông tin.
ENIAC được phát triển và đặt tại Trường Đại học Pennsylvania, Hoa Kỳ. Nó được đặt biệt danh là “Bộ não khổng lồ” và là biểu tượng của sự đổi mới kỹ thuật trong giai đoạn hậu Chiến tranh thế giới thứ hai. Với khối lượng hơn 27 tấn và kích thước lớn, ENIAC là một cỗ máy rất mạnh mẽ và ảnh hưởng.
Hai giáo sư John W. Mauchly và J. Presper Eckert đã chung tay phát minh ra ENIAC và đặt cơ sở cho sự phát triển của máy tính điện tử. ENIAC đã tạo ra cơ hội cho các nhà khoa học phát triển công nghệ mới để đạt được những mục tiêu xa hơn. Một ví dụ nổi bật là sử dụng ENIAC trong chương trình Apollo để đưa con người đến Mặt Trăng.
Tuy nhiên, sự phát triển của máy tính không bắt đầu từ ENIAC. Lịch sử phát triển máy tính bắt đầu từ những phát minh sáng tạo trước đó. Joseph Marie Jacquard đã sáng tạo ra máy dệt gỗ tự động vào năm 1801 bằng cách sử dụng thẻ gỗ có lỗ, đây là cơ sở cho sự xuất hiện của máy tính đầu tiên. Charles Babbage đã giới thiệu dự án về máy tính chạy bằng hơi nước vào năm 1822, nhưng không thành công.
Herman Hollerith đã phát triển hệ thống sử dụng thẻ để tính toán thống kê dân số vào năm 1890. Đây là công nghệ tiên tiến giúp tiết kiệm thời gian và công sức so với phương pháp tính toán thủ công. Sau đó, Alan Turing đã đề xuất ý tưởng về máy tính đa năng có khả năng tính toán bất kỳ thứ gì có thể được tính toán. Ý tưởng này đã đặt nền móng cho máy tính hiện đại ngày nay.
Cuối cùng, ENIAC đã đánh dấu một sự phát triển đáng kinh ngạc trong ngành công nghệ thông tin và mở ra một thời kỳ mới của tính toán và công nghệ. Chiếc máy tính điện tử đầu tiên này đã có những tầm ảnh hưởng lớn cho sự tiến bộ và sáng tạo trong lĩnh vực công nghệ.
